第7戦　富士スピードウェイ

日曜日の2レース目となる第7戦は15時35分にスタートする予定だったが、フォーメーションラップ中に佐藤のマシンからオイル漏れが発生し、スタートは45分ディレイとなった。佐藤はピットに戻ったものの、そのまま出走はかなわず、残念ながらマシントラブルにより戦列を離れることになった。その一方で、他のマシンはセーフティカー先導でレーススタートとなり、4周のセーフティカーランを経て5周目に実質のレーススタートが切られた。4番手スタートのフラガは、リスタート直後の1コーナーで勝負に出て前の2台をとらえ、一気に2番手へ浮上。8周目には後ろのマシンにパスされて3番手にポジションを落とすものの、依然として速いペースで周回を重ねていく。25周目にピットインを行ない、チームの素早い作業でフラガをコースへと送り出す。全車のピットインが終わる頃には4番手を走行していたが、レース後半も高いペースを維持しながら前車2台を巧みに攻略し、最終的に2位でチェッカーを受けた。

「佐藤はトラブルに泣かされましたが、フラガはいいレースをしてくれました。ハードな2日間でしたが、たくさんのご声援をありがとうございました。」

「イゴール選手は予選4番手から、セーフティカー明けのリスタートでしっかり順位を上げてきてくれました。今回のレースはピットタイミングが非常にシビアな中で、結果的に僕たちとしては一番いいタイミングでイゴール選手をピットに入れることができ、作業も非常にうまくいきました。残念ながら優勝には届きませんでしたが、今できる中では最高の結果を残せたと思います。佐藤選手については不運でした。まだクルマをしっかりと調査する前なので何が起きたのかは正直なところ分かりませんが、ギアボックスが壊れてしまったのは事実ですし、皆さんにご迷惑をおかけしたことは間違いありません。本当に申し訳なく思っています。何とか浮上するきっかけをつくろうと挑んだレースだっただけに、なによりも走れなかったことが非常に残念です。まずは原因をしっかりと突き止め、次戦SUGO大会では2台そろって上位で戦えるよう、しっかり準備していきたいと思います。」

「午前中の第3戦でセットアップに対する反応があまりなかったので、第7戦に向けては大きく方向性を振って臨みました。ただ、レコノサンスラップでも本当に違いが分からないほどで、今週は何かしらの問題を抱えていたということには気づいていましたが、原因を特定することができませんでした。詳しく調べてみないと分かりませんが、現時点で「これなのかな」というポイントは見つかっているので、それが原因であれば、修正すればちゃんと戦えるようになると思っています。チームとしてはイゴール選手の調子が良かったので、同じような状態に持っていくことができれば戦える自信はありますし、SUGO大会では巻き返したいです。」

「テストで感じていた手応えまで戻せたのかなという週末になりました。ペースも全く悪くなかったですし、訪れたチャンスはきちんとものにできました。ピットインの判断や作業自体も完璧で、すべてが良かったレースです。ただ、今回優勝した太田格之進選手と比べると、スピードという部分ではそれほど差はないと思いますが、今は彼の方が懐の広さというか、幅が広いように感じます。今回は、彼に勝つことは難しかったです。とはいえ、シーズン中盤戦で優勝し、連続して表彰台にも上がることができました。残るラウンドはSUGOと鈴鹿、そして秋の富士大会です。その中でもSUGOと鈴鹿は高速コーナーがメインとなるサーキットで、そういったコースの方がチャンスがあると思っています。うまくいくか分からない部分もありますが、シーズン後半戦に期待しています。」

※次戦は8月8日・9日にスポーツランドSUGOで開催されます。